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本月23日,法国总统马克龙开始了他的美国之旅。27日,德国总理安格拉·默克尔也将访问美国。当美国不遗余力地组建“反华贸易联盟”时,中美贸易摩擦将成为两位欧盟领导人与特朗普会谈的焦点。
免除欧盟钢铁和铝惩罚性关税的临时措施将于5月1日到期。争取长期豁免是法国和德国领导人访美的目的之一。另一方面,美国将此与欧盟在中美贸易摩擦中的立场联系起来,要求欧盟和美国携手对抗中国。最近,据外国媒体报道,为了换取美国对钢铁和铝征收关税的礼物,欧盟正在与美国起草和平谈判法案,承诺对中国采取强硬措施。
美国是欧盟的头号贸易伙伴,年双边贸易额超过7000亿美元。同时,美国也是欧盟最大的出口市场,吸收了欧盟约五分之一的出口。此外,美国也是欧盟贸易顺差的主要来源。去年,欧盟对美国的贸易顺差超过1300亿美元,其中德国对美国的贸易顺差达到750亿美元。美国市场对欧盟的重要性不言而喻。
特朗普曾强烈批评欧盟的贸易政策,声称欧盟的高关税对美国农民和制造商“不公平”,并多次击败德国,要求德国改变其经济政策,减少其对美国的巨额贸易顺差。
在美国的威胁和拉拢下,欧盟会不会选择到美国去,成为美国对华贸易战中的一个“帮手”,以拯救自己?
在限制中国投资方面,欧洲和美国很有可能相互呼应
美国和欧洲在这方面意见一致。自特朗普上任以来,美国收紧了对中国企业收购美国企业的审批,导致阿里巴巴(Alibaba)和华为(Huawei)等公司的许多并购交易流产。最近,特朗普将退出通常用来对付流氓国家和恐怖组织的《国家经济紧急权利法案》(National Economist Rights Act),以加强对中国公司收购美国机器人(300024,诊断股票)和人工智能公司的限制。不难想象,美国将寻求欧盟的支持,以确保这一新的限制对中国投资的影响。
近两年来,中国企业加快了进入欧洲市场的步伐,欧洲企业在M&A的活动如火如荼。尽管欧洲商界渴望中国投资,但一些欧洲政界人士对此感到担忧。他们担心太多的珍贵资产将成为中国人的囊中之物。他们还抱怨称,欧盟企业进入中国市场的机会有限,并强烈要求平等的市场准入,试图迫使中国向欧洲企业敞开大门。去年,德国议会通过了一项法律,规定外国投资者在获得德国企业25%以上的股份时,必须通过国家安全检查。几天前,欧洲联盟正计划建立一个机制,加强对M&A在欧洲的外国活动的审查。法国和德国是这一新的欧盟倡议的发起者和主要推动者。
随着中国科技进步和产品升级,欧盟在许多领域的技术优势日益消失。像美国统治阶级一样,一些欧洲政治家对“2025年中国制造”有一种难以形容的恐惧。抑制中国投资已成为美国和欧洲的共同愿望。从这个角度来看,法德两国领导人很有可能对特朗普的要求做出积极回应,在限制中国投资方面与美国保持一致,形成统一战线。
关于所谓的“不公平贸易做法”,加强欧盟和美国之间的合作没有任何悬念
一段时间以来,欧盟和美国指责中国实施了所谓的“不公平贸易做法”,包括倾销过剩产能、窃取知识产权、主导国家经济规划以及迫使西方企业向中国企业转让核心技术。欧洲和美国相互勾结,共同挑战中国。
去年12月,美国、欧洲和日本在世贸组织部长级会议上发表了一份联合声明,宣布它们应该与中国共同应对。今年4月初,在美国要求在世贸组织举行中国知识产权磋商后,欧盟立即要求加入美国。据外国媒体报道,几天前,默克尔和特朗普就共同应对中国的“不公平贸易做法”达成共识。在默克尔访美前夕,德国经济部长阿尔特梅尔宣布,德国和美国已经就此制定了具体战略。
尽管欧盟欢迎中国最近宣布的新的开放措施,但它并不满意。欧盟表示将继续向中国施压,推动中国向欧盟资本开放,并敦促中国改变经贸政策。可以预计,法国和德国的领导人以及特朗普将会就共同应对中国的“不公平贸易做法”达成一些协议。该协议可能包括美国和欧洲在世贸组织联合对中国采取法律行动的相关内容。它还可以规定,美国和欧洲将共同努力重塑多边贸易体系,从而推动制定反映双方利益的新贸易规则,达到制衡中国的目的。
在单方面提高关税的问题上,预计欧盟将与美国保持距离
欧盟经济高度依赖出口,尤其是德国经济。去年,德国的贸易顺差高达2800亿美元,占国内生产总值的8%,居世界第一位。
稳定的多边贸易体系和国际市场对欧洲的经济繁荣至关重要。最近,欧盟经济衰退的风险上升,引起了欧盟的关注。欧盟认为这是由美国的贸易和经济保护主义造成的。事实上,欧盟也成了美国单边主义的直接受害者。因此,最近欧盟在世贸正式提出就美国的“232措施”进行磋商的要求,表示不会接受美国以“国家安全”为理由对进口钢铁和铝征收关税。
如果中美之间爆发贸易战,欧盟将被击落,成为防火门附近水池中的一条鱼。欧盟企业在中国生产的产品出口到美国时,会被山姆叔叔剥皮。这种情况是欧盟不想看到的。
欧盟更不可能与美国勾结,对中国商品征收惩罚性关税。这样做将不可避免地破坏多边贸易规则,导致世贸组织瘫痪,等于打碎自己的饭碗。维护多边贸易体系是欧盟的根本利益。这就是为什么美国单方面征收关税遭到欧盟的鄙视。
从根本上讲,欧盟并不像美国那样把中国视为战略对手,因此会想尽一切办法遏制中国的崛起。相反,它更多地将中国的发展视为机遇。中国一贯支持欧盟的团结、发展和繁荣。对于中欧之间的贸易争端,欧盟更倾向于在世贸组织框架内寻求解决方案。
尽管欧盟和美国在对华贸易上有着共同的要求,支持美国向中国施压,但欧盟和美国不同意美国的单边贸易做法,反对特朗普拆毁世贸组织的圣殿。很难想象法国和德国会和美国一起对中国征收单边税。相反,从自身利益出发,法国和德国领导人可能会做出一些努力,将特朗普拉回多边贸易体系。
此外,中国政府宣布的新一轮开放措施对欧盟来说是一个难得的历史机遇,尤其是在美国被中国拒之门外的背景下,欧盟很可能是这一措施的最大受益者。主要竞争对手的缺乏将使欧盟能够在中国这个日益增长的巨大市场中领先,展示其优势并获得丰厚回报。面对特朗普的大棒和胡萝卜,这一重要因素也是马克龙和默克尔难以忽视的。
(本文作者周晓明是全球化智库的高级研究员,曾任中国常驻联合国代表团副团长)
标题:周小明:欧盟在中美贸易摩擦中 会站在哪一边?
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