埃隆·马斯克“星链”生意前途无量

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在成功地将两名美国宇航员送往international/きだよ 0号空间站不到半个月之后，spacex Falcon 9火箭最近将58颗“星链”卫星送入预定轨道。迄今为止，spacex共发射了540颗“星链”卫星，超过了任何国家或卫星公司的总数。

马斯克五年前提出的“星链”计划旨在从2019年到2024年将大约12000颗卫星送入低地球轨道，并建立一个巨大的三层卫星网络，提供覆盖全球的卫星互联网服务。到目前为止，spacex已经成功发射了9批卫星，并计划到今年年底总共发射1500颗卫星。同时，SpaceX今年还准备在美国北部和加拿大提供服务，明年其服务将扩展到全球人口覆盖范围。与新能源汽车、星舰计划和商业航空项目相比，“星链”计划是马斯克手中最赚钱的项目，甚至可以被视为spacex未来业务矩阵中的“金牛业务”。据Musk称，只要占据全球通信市场5%的份额，其年收入就能超过500亿美元，年收入是spacex当前年收入的17倍。

权威机构的行业分析报告支持马斯克对“明星链”计划的盈利判断。据欧洲咨询公司预测，2019年至2024年，全球固定卫星业务航空空宽带业务收入的年复合增长率为28%,其中使用固定卫星通信业务的航空空终端的年复合增长率为17%,海运终端的数量为年。《华尔街日报》对马斯克进行了计算:如果一切按spacex计划进行，预计到2025年， 其卫星互联网服务的用户数量将超过4000万，该年的收入将达到300亿美元。

那么，卫星服务的增量需求市场从何而来？根据世界银行发布的数据，截至2019年底，全球仍有约36亿人无法接入互联网。他们要么生活在低纬度的陡峭山区，要么居住在海底电缆无法到达的海洋岛屿上，要么居住在根本无法铺设光纤和基站的偏远地区，包括海洋作业、科学考察和其他人类行为可以到达但通信信号无法覆盖的荒野地区。至少70%的地球表面为低地球轨道卫星的信号辐射留下了空空间。此外，公共应急反应、远程教育和远程医疗以及农业、林业和水等子情景也是卫星互联网可以做出巨大努力的地方。

当然，在低轨道卫星出现之前，人类已经发射了地球同步轨道卫星到泰空，甚至只要三颗这样的卫星就能覆盖整个世界，但它们离地表最远可达36000公里。信号传输有很短的时间延迟，这给地球人带来了相当不愉快的体验，而且成本高得离谱；相反，低地球轨道卫星具有高速、低时延互联网接入服务的特点，每颗卫星覆盖大量用户，因此人均成本更低。以spacex的卫星为例，在三层网络中，离地球最远的卫星只有1150公里，最近的只有340公里。信号从各自的低地球轨道分别传输到地面只需3.3毫秒和1.02毫秒，分别是同步轨道卫星的1/36和1/117；从网络速度来看，Star Chain至少可以提供1gbps/ s的宽带服务，是目前家庭宽带服务的5~10倍，它还提供高达23gbps/ s的超高速宽带网络，至于所需的成本，用户只需要几十美元就可以享受到顺畅无阻的服务。

事实上，马斯克所关注的“星链”的利润点并不仅仅存在于地球上，还可以做成更大规模的空.与“星际链”计划齐头并进的是，马斯克还有一个星际飞船计划和一个前往火星的商业载人航天计划。“星链”计划可视为后两个计划的基础设施，或与“星链”计划。着陆后，马斯克派地球居民去泰空旅游，还有Tai/きよ

必须指出，像马斯克这样玩低轨道卫星的人不在少数。更远的是摩托罗拉为移动通信系统设计的铱星。在我们面前有几十家美国公司，如oneweb、facebook、blue origin和波音。然而，铱只是在存在不到三年后才消失。虽然oneweb也发射了74颗近地轨道卫星，但很快就申请了破产，至于facebook和blue origin的玩家，虽然他们已经在互联网卫星领域浸淫了很长时间，但他们基本上不温不火。相比之下，只有马斯克的spacex不仅表现出色，而且最终取得了积极的结果。综上所述，有以下几点值得思考:

首先，用技术换资本的热情。大规模的卫星布局一度让马斯克受到投资者的质疑，甚至连“明星链”计划也被视为吸引商业资本的噱头。出于这个原因，马斯克一再被投资者拒之门外或嗤之以鼻。然而，资本是企业最大的制约因素，但马斯克的成功似乎从来不取决于资本，而是取决于他的“技术偏执狂”。通过技术改进和突破，猎鹰9号火箭不仅可以回收再利用，而且一次发射的成本已经从最初的6000多万美元降低到今天的35万美元。同时，用一支箭发射60颗恒星的奇迹是前所未有的。面对如此强大的技术基础，首都不禁弯腰，甚至美国航天局和美国空军事部门都提到了这一点。

其次，用终极产品赢得用户的信任。成功发射火箭花了6年时间，创造了世界上现役运载能力和可回收性最强的火箭用了16年时间。随后，猎鹰9号火箭将载人飞船送至空台，并采用“拼车”方式发射卫星。马斯克和spacex推出的每一款产品都能让世界大吃一惊，让旁观者大开眼界。终极创新产品不仅树立了品牌形象，还赢得了政策的过度倾斜；同时，不断推出并投入应用的产品验证了技术进步和盈利的可能性，对资本和客户构成了强大的吸引力。

第三，利用闭环产业链构建竞争优势。不仅上游卫星是自己制造的，马斯克还拥有光伏发电公司太阳城公司，该公司出售太阳能电池板(000591，诊断股票)以赚取额外的利润，同时太阳城公司还负责向“星链”上的卫星供电。与此同时，特斯拉电动汽车的销量目前居世界第一，这构成了响应“明星链”的巨大移动终端。由此可见，除了发射基地租用的军事设施外，整个产业链都由马斯克自己运营，形成了“火箭+卫星+发射+终端”的垂直一体化商业模式。

最后，政府和人民合作，实现双赢的业务。具有官方背景的美国宇航局和以私营企业为标志的spacex公司在合作中没有任何相互怀疑和芥蒂，更多的是互利和共享。一方面，美国宇航局不仅在雪地里帮助了spacex，在关键时刻拯救了spacex，还尽可能多地为spacex分配技术和人才，甚至传授一些独家经验。另一方面，spacex以较低的成本和较高的效率为美国宇航局提供发射、载人和科学实验服务，这使美国宇航局从繁琐的具体事务中解放出来，并为国家空间战略布局投入更多的精力。双方的双赢合作堪称典范。

(作者是中国市场学会理事和经济学教授)